英伦生存纪实之二十八——慢性子的英国

我亲身经历过比较典型的英国慢节奏是这样表现的。

我曾在英国工作过近一年，内容是国际会议组织协调。我介入这个工作是在11月初。熟悉了一些有关事项后发现，我供职的公司其实还注册了一个空头公司是专门用于这个会议筹划的名义而设立的。于是理论上讲来，我用于会议组办的所有费用都将由这个公司的账户中支出，而所有进帐也都会进到这个公司的独立银行账户。这样的操作方式本身是没有任何问题的，而且与主体公司的业务区分开来，独立运营，很清楚也很规范。但问题出在前两届的会议均没有盈利！于是在我接手的时候发现那个账户里只有可怜的几十块钱（也许也就是为了保住这个账户不被注销而已）。在面试我的时候老板信誓旦旦今年我们能拿到80,000英镑的赞助款！我满心得意得等着，却被告知这笔款项需要我自己填表并制作一堆辅助文件去申请！申请结果要在4月中旬才能公布！款项数目也从80,000变成50,000！这一串的打击弄得我一下非常被动，在账户里几个月都一直是几十块钱的情况下不敢发广告，不敢买东西，甚至一度担心我的工资从哪儿来。后来工资当然是从别的账户发了，一些最最必须的推广方式如印刷、杂志夹页等等广告也做了，欠下一屁股债。我心里这个不爽就别提了，一天到晚看着电脑纪录里永远是负数心里那个火就往上蹿。自从过了元旦，杂志社的、印刷公司的、网站设计人等等一堆人开始隔三差五打电话来催债，我就跟财务互推。他今天说“告诉他我在开会”，明天说“告诉他我出去吃饭了”。到对方气势汹汹实在躲不过的时候就接个电话（但我不知道他说了什么），再混个一星期的平静。我反正天天挨骂也习惯了，加上他们骂人那么快，我确实只能听懂只言片语，对他们的发怒也就做得到充耳不闻。就这样初一拖十五地拖，小十笔待付款竟然已经被他拖了半年之久！而且半年后我只收来了一笔小赞助和一些上年度的银行税务返还款，还不够他去支付其中一笔的。我不知道他还准备拖多久。

每次我要到比较远的地方，比如会议的举办酒店去洽谈，都得等老板带我去，因为我没有车。于是不到我急得去催他他是万万不会主动说咱们走吧。有一回我就慎着，就看他知不知道什么时候来找我，结果跟人家约好的就迟到了。

每次要印刷东西，必须留出充足的时间，千万别弄急茬儿，否则得要了我的小命。询个价都能让我等三天，头发都白了。急得跳脚打电话过去永远是一句“再给我一小时好吗？”我就纳闷儿做个报价单，10分钟的事，怎么就那么费劲呢？

还有一个印制会议文件夹的公司就更过分了。他们的产品生产周期是自图样确认之日起一个月，我都强调了再强调说我必须在一个月后的某天拿到，然后请他们一定给我快一点。结果人家仍然在收到图标后等了一天才打电话慢条斯理问我图标的RGB颜色在他们印刷界代码里是几号……我发扬了自己搜索一切新知的本领火速上网查找了一堆资料后给他们发了email，又过一天还没人理我，忍不住打电话去询问，竟然告知没收到我的回复？！忐忑地回复后马上再问，说终于看到了，让我等着去吧。

服了！

这还毕竟是我当客户，我也算有理由可以不停地催。而如果是我的客户拖着我，我就更没脾气了。

我组织的会议，形式为3天的论文宣讲，届时将有来自世界各国的71位专家学者就各自在废弃物管理行业的建树发表观点互通有无。于是在整个筹备过程中，就不可避免地要遇到如下几个过程：征集论文，论文评选，收集最终论文，发行论文集，收集演讲稿等。每一次定下了截至日期，永远只有不到1/3的人可以遵守，而另外的人总是有各种理由，甚至不说一句话地无条件要求我延长截至期。这里面的人我一个也不敢得罪，但是我的下一步行动又不时在脑后拉着警报。为了等一个人的稿件，我不得不把自己定下的各种日期一拖再拖，弄得自己捉襟见肘狗急跳墙。急了去问英国同事，为什么英国人都那么不遵守日期的约定，他笑笑说其实截至期给他们的概念并不是真的那么严格，而只是提醒你某事到了该完成的时候了。一般对于政府人员、学术人员和事务繁忙的公司经营者来说，会议给出的这些截至日期基本都是可以顺延的。谢过答案转过头来，我只有再次语重心长地赖自己倒霉——我联系的论文作者，除了上述人以外难道还能有别的什么人吗？！

他们这儿的支票，无论个人还是公司开出，入账期都极长。说出来你都不能相信——半年。我跟他们说中国支票都要求十个工作日内入账，他们连眼镜带眼珠子都要一块儿掉出来了。而我心里想的是：难道还有拿着钱不去入账放半年再收的人？！

还有，已经提过的。乘坐公共交通工具的人，一般都会在车站列队等候，而且是不管这个车站几个站牌都列一队。出入任何门口，前一个人都会等着把门交给下一个经过的人才会离开，有时甚至会为了等后面的人举着门待上十几秒钟。除了伦敦蜡像馆，我所到过的任何一个地方的人都会安静自觉地排队，并注意保持和前人的距离。这些良好的社会风气，不知道什么时候才能传到中国？